Le loup, qui est-il ?

De loin, il est difficile pour des non-spécialistes de différencier un loup d'un chien. Le loup venu d'Italie est plus petit que les espèces Canada ou Sibérie. Il peut, par sa taille, être comparé à un berger allemand. Il a le poil de couleur gris fauve, variant selon les individus ou les saisons. Un filet de poils plus foncés sur le devant des pattes antérieures et la ligne du dos permettent de le distinguer des autres loups. La queue touffue est courte et s'ombre sur le dessus et à son extrémité. Elle est portée à l'horizontale ou pendante. Canis lupus a une tête triangulaire avec deux grandes plages blanches depuis le nez jusque sous les yeux dorés en forme d'amande. Ses oreilles sont plutôt rondes, pas très grandes et toujours en mouvement. Sa dentition est impressionnante : quarante-deux dents très puissantes. Mais en vieillissant ses crocs s'usent et l'animal meurt faute de pouvoir s’alimenter. En liberté, un loup peut vivre jusqu'à l’âge de 10-12 ans et en captivité jusqu'à 20 ans.